Dans l’univers de la numismatique romaine, peu de monnaies réunissent à la fois puissance politique, finesse esthétique et portée symbolique. L’aureus d’Auguste frappé à Lyon en 15 av. J.-C., représentant Apollon citharède au revers, s’inscrit parfaitement dans cette triade. Il incarne à la fois la stabilité retrouvée après les guerres civiles, et la volonté d’Auguste de restaurer l’ordre et l’harmonie à travers les valeurs culturelles et spirituelles de Rome.
Cette monnaie figure parmi les plus recherchées de la période augustéenne. Pour le collectionneur exigeant, elle offre bien plus qu’un portrait : elle transmet un message impérial, inscrit dans l’or, où politique, musique et divinité se rejoignent.
Un aureus d’Auguste, entre force tranquille et harmonie divine
Frappé à Lugdunum (Lyon) en 15 av. J.-C., cet aureus se compose d'or et pèse 7,64 g pour 18,5 mm de diamètre, avec une orientation de 8 h. Bien que présentant quelques marques légères et de fines rayures au revers, il conserve un très bon niveau de détail, et a acquis une patine dorée naturelle qui souligne la qualité de sa frappe.
🔸 Avers :
Le portrait d’Auguste, tête nue tournée vers la droite, se distingue par sa sobriété et sa maîtrise stylistique. Sans couronne, sans armure ni toge, il incarne l’image d’un princeps modeste et pacificateur, loin des fastes d’un dictateur. Cette représentation volontairement épurée souligne la transition douce entre République et Empire, si chère à Auguste.
🔸 Revers :
On y découvre Apollon citharède, debout, drapé, tourné vers la gauche, tenant une lyre dans une main et un plectre dans l’autre. Cette figure d’Apollon musicien évoque immédiatement la culture, l’ordre, la lumière et la paix — autant de valeurs que le jeune Empire cherche alors à promouvoir.
Ce choix n’est pas anodin : Apollon était la divinité tutélaire d’Auguste, à qui l’empereur avait dédié un temple sur le Palatin. En le représentant en musicien plutôt qu’en archer ou en dieu solaire, Auguste souligne la dimension pacificatrice de son règne, tournée vers la renaissance artistique, morale et religieuse de Rome.
Auguste, Apollon et la refondation de Rome
Lorsque cet aureus est frappé en 15 av. J.-C., Auguste est solidement installé au pouvoir, après avoir mis fin à des décennies de guerres civiles. Le monnayage devient alors un instrument essentiel de sa politique de communication. Chaque type est choisi avec soin pour renforcer le récit d’un retour à l’ordre et à l’harmonie.
Le choix d’Apollon citharède comme revers est profondément politique. Il illustre l’un des piliers de la propagande augustéenne : la paix retrouvée par la musique de l’ordre, et non par la violence. Ce type monétaire complète ainsi l’image d’un empereur à la fois maître du monde et serviteur des dieux, garant de la paix romaine (Pax Romana) et protecteur des arts.
De plus, en frappant cet aureus à Lugdunum, nouvel atelier impérial en Gaule, Auguste renforce l’intégration des provinces dans le système impérial, tout en affirmant la portée universelle de son règne.
Une pièce d’exception pour les plus belles collections
Cet aureus d’Auguste avec Apollon citharède est bien plus qu’une monnaie d’or : c’est un manifeste de paix, de culture et d’unité impériale. Sa rareté, son élégance et sa profondeur symbolique en font un joyau recherché par les collectionneurs du monde entier.
Cet exemplaire provient de la Libertas Collection, et avait auparavant appartenu à la A. J. Donald Collection, achetée chez Spink en mai 1946. Il a été vendu pour 11 000 $.
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