Certaines monnaies traversent les siècles, non seulement par leur beauté ou leur rareté, mais aussi par la charge symbolique et historique qu’elles portent. L’aureus de Tibère, frappé en 18 après J.-C. à Lugdunum (Lyon de nos jours), fait partie de ces pièces emblématiques. Couramment surnommée “Tribute Penny”, la version "Denier" de cette monnaie aurait, selon la tradition, été celle montrée par le Christ lors de l’épisode évangélique du denier de César.
Au-delà de sa portée religieuse, cet aureus incarne la puissance impériale romaine sous Tibère, successeur d’Auguste. Son style épuré, sa rareté et son association au récit biblique en font une pièce incontournable pour les collectionneurs de monnaies impériales ou de pièces à dimension spirituelle.
La monnaie : sobriété et puissance dans l’or impérial
Il s’agit d’un aureus en or, d’un diamètre de 19,5 mm pour un poids de 7,78 g, frappé à Lugdunum, l'une des principales officines monétaires de l’Empire à cette époque. Cet exemplaire est classé en TTB pour état, avec quelques marques en bordure et des rayures visibles, mais conserve un haut niveau de détail.
Sur l’avers, on retrouve le portrait lauré de l’empereur Tibère tourné vers la droite, accompagné de la légende : "TI CΛESΛR DIVI ΛVG F ΛVGVSTVS"
Soit : "Tibère César, fils du divin Auguste, Auguste". Cette légende souligne la filiation divine et le statut de successeur officiel de Tibère.
Le revers représente Livia, mère de Tibère et veuve d’Auguste, assise à droite sous les traits de Pax, la déesse de la Paix. Elle tient une branche d’olivier dans la main droite, et un sceptre renversé (ou lance) dans la gauche. Le trône est orné de pieds décoratifs, posés sur trois lignes horizontales. La légende "PONTIF MΛXIM" rappelle que Tibère était aussi le grand pontife, chef de la religion d’État.
Cette composition transmet un message clair de stabilité, d’autorité religieuse et de paix, dans une Rome désormais pacifiée par le pouvoir impérial.
Source : CNGL’Histoire : Tibère, la continuité d’Auguste et la naissance d’un culte impérial
Tibère, né en 42 av. J.-C., accède au trône impérial à la mort d’Auguste en l’an 14. Héritier désigné et fils adoptif du fondateur de l’Empire, il gouverne jusqu’à sa mort en 37 ap. J.-C. Son règne, souvent perçu comme austère et distant, est en réalité marqué par une grande stabilité administrative, et un strict respect des institutions mises en place par Auguste.
Le choix de représenter Livia sous les traits de Pax n’est pas anodin : cela s’inscrit dans une stratégie de légitimation dynastique. Cette monnaie devient ainsi un outil de communication politique, insistant sur la continuité du pouvoir, l’héritage divin, et la paix que Rome offre à ses peuples.
Par ailleurs, le denier (la "version en argent" de cet aureus) est souvent associé à l’épisode du “denier de César” dans l’Évangile selon saint Marc (12:17), dans lequel le Christ invite à « rendre à César ce qui est à César ». Cette association, bien que controversée, contribue largement à la renommée de cette pièce dans le monde chrétien.
Un Symbole culturelle
L’aureus de Tibère, connu sous le nom de “Tribute Penny”, est une monnaie d’une importance historique, politique et symbolique majeure. Elle incarne à la fois la puissance impériale, la filiation divine, et pour beaucoup, un lien direct avec l’histoire biblique.
Cette pièce exceptionnelle a été vendue au prix de 13 000 $.
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