Parmi les monnaies les plus prestigieuses de la République romaine, l’aureus frappé en 46 av. J.-C. sous l’autorité d’Aulus Hirtius se distingue par sa rareté, sa qualité de frappe et sa portée symbolique. Émis à Rome au lendemain de la victoire de César à Thapsus, cet aureus incarne la consolidation de son pouvoir et sa volonté de légitimation religieuse et politique. Pour tout collectionneur averti, il représente une pièce maîtresse, tant par sa valeur historique que par son éclat numismatique.
La monnaie : un aureus d’exception, reflet du pouvoir césarien
Cette monnaie en or mesure 18,5 mm de diamètre pour un poids de 7,79 g. Elle a été frappée à Rome au début de l’année 46 av. J.-C., sous la supervision d’Aulus Hirtius, alors préteur et proche collaborateur de César.
Sur l’avers, on observe une tête voilée tournée vers la droite, accompagnée de la légende C·CAESAR·COS·TER, indiquant que César exerçait son troisième consulat. La figure voilée est interprétée comme une représentation de Vesta, déesse du foyer, ou de César lui-même en tant que Pontifex Maximus, soulignant ainsi son autorité religieuse suprême.
Le revers présente des instruments pontificaux : un lituus (bâton augural), un aspergillum (goupillon), une hache sacrificielle et un simpulum (louche rituelle), accompagnés de la légende A·HIRTIVS·PR, mentionnant Aulus Hirtius en tant que préteur. Ces symboles renforcent l’image de César en tant que chef religieux et garant des traditions romaines.
L’Histoire : Jules César, entre conquêtes et pouvoir absolu
Né en 100 av. J.-C., Jules César s’engage très tôt en politique, s’opposant au dictateur Sylla et s’alliant à son oncle par alliance, Marius. Après avoir gravi les échelons du pouvoir, il devient préteur en 62 av. J.-C., puis consul en 59 av. J.-C., année où il forme le premier triumvirat avec Pompée et Crassus. Grâce à cette alliance, il obtient le commandement de la Gaule, où il mène une campagne militaire victorieuse, marquée par Gergovie, Alésia et la chute de Vercingétorix.
L’équilibre du pouvoir bascule avec la mort de Crassus et les tensions croissantes avec Pompée. En 49 av. J.-C., César franchit le Rubicon, acte de rébellion contre le Sénat, déclenchant une guerre civile. Il vainc Pompée à Pharsale, puis écrase ses derniers adversaires à Thapsus et Munda.
Devenu l’homme le plus puissant de Rome, César concentre les pouvoirs, suscitant craintes et jalousies. Aux Ides de mars 44 av. J.-C., il est assassiné par ses anciens alliés, Brutus et Cassius.
Un témoignage
Cet aureus de Jules César est bien plus qu’une monnaie antique : c’est un témoignage frappant d’une époque charnière de l’histoire romaine, symbolisant la transition de la République vers l’Empire. Sa rareté, sa qualité de frappe et sa richesse iconographique en font une pièce de choix pour tout collectionneur passionné.
Cet aureus a été vendu aux enchères chez CNG pour $6720.
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