Dans le vaste corpus de la numismatique impériale romaine, certaines monnaies condensent les tensions, les espoirs et les peurs. L’aureus de Néron avec Jupiter Custos au revers, incarne parfaitement cette fusion entre propagande impériale et quête de légitimation divine.
Une monnaie d’or frappée dans l’urgence du pouvoir
Cet aureus, frappé à Rome, est d'un diamètre de 18 mm pour un poids de 7,33 g et une orientation de 6 h. Son état de conservation est Good VF, avec une superbe patine rouge-violette, caractéristique des aurei provenant du célèbre trésor de Boscoreale découvert en 1895. Cette teinte singulière, très prisée des connaisseurs, ajoute un attrait esthétique à une pièce déjà prestigieuse.
🔸 Avers :
On y trouve le portrait lauré de Néron, tourné vers la droite, accompagné de la légende "NERO CAESAR AVGVSTVS". Le visage, à la fois impérial et impassible, véhicule l’image d’un souverain tout-puissant, ancré dans la tradition augustéenne du pouvoir personnel.
🔸 Revers :
Le revers représente Jupiter Custos, le "gardien" des empereurs. Le dieu est assis à gauche, torse nu, vêtu d’un manteau sur les jambes. Il tient un foudre dans la main droite, symbole de sa puissance céleste, et un sceptre vertical dans la main gauche. La légende "IVPPITER CVSTOS" évoque la figure du protecteur suprême de l’Empire.
Chaque élément de cette scène est chargé de sens : au cœur des troubles politiques de 64-65, ce choix iconographique n’est pas anodin, mais profondément stratégique.
Néron, Jupiter et la peur du complot
L’aureus de Néron à Jupiter Custos est directement lié à un événement dramatique de son règne : la conjuration de Pison. Cette vaste tentative de coup d’État, menée en 65 ap. J.-C., avait pour but de renverser Néron et de le remplacer par Gaius Calpurnius Piso. Parmi les conspirateurs figurent plusieurs proches du pouvoir : Sénèque, Lucain, Pétrone, et d’autres membres influents de la cour.
La trahison, venue de l’intérieur même de son entourage, est vécue par Néron comme un choc. Pour expliquer sa survie et le démantèlement rapide du complot, l’empereur invoque la protection divine. Ce n’est pas un simple hasard, dit-il, mais l’intervention de Jupiter lui-même, gardien de Rome et des empereurs. D’où l’émission de cette série d’aurei à l’effigie de Jupiter Custos, symbole de stabilité et de justice céleste.
Cet épisode marque un tournant : Néron, désormais méfiant, devient de plus en plus autoritaire. L’idéologie impériale s’enveloppe de religiosité, et la monnaie devient un outil de propagande quasi liturgique.
Une monnaie au carrefour de l’histoire et de la propagande
Cet aureus de Néron avec Jupiter Custos ne se contente pas d’illustrer un moment de crise : il met en scène la tentative de l’empereur de restaurer son autorité par la divinité, de se poser comme l’élu de Jupiter, protégé par les dieux contre les traîtres et les dissidents.
L’exemplaire présenté ici est d’une qualité remarquable, rehaussé par sa patine exceptionnelle. Il provient des mêmes coins que l’exemplaire vendu lors de la vente CNG 111 (lot 667), un détail qui souligne sa valeur historique et numismatique. Cette monnaie a été vendue pour 17 000 $.
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